наука

Ученые: возбудитель болезни Альцгеймера оказался частью иммунной системы

Белок бета-амилоид, считающийся сегодня главной причиной развития болезни Альцгеймера и смерти клеток мозга, оказался одной из частей врожденной иммунной системы, что говорит об аутоиммунном характере болезни, заявляют ученые в статье, опубликованной в журналеScience Translational Medicine.

«Мы всегда думали, что дегенерация нервных клеток при развитии болезни Альцгеймера вызывается ненормальным поведением молекул бета-амилоида, сцепляющихся и превращающихся в клубки. Собранные нами данные показывают, что подобное представление не верно», — заявил Роберт Мойр (Robert Moir) из Института нейродегенеративных заболеваний в Чарльзтауне (США).

Мойр и его коллеги пришли к такому выводу, наблюдая за тем, что происходит с организмом мышей при введении бляшек бета-амилоида, извлеченных из нервных клеток людей, страдающих от болезни Альцгеймера. В другом варианте эксперимента ученые заставляли клетки мозга животных производить человеческую версию этого белка.

 Строение нейрона головного мозга

Еще четыре года назад, как рассказывает Мойр, он заметил, что по своей форме молекулы бета-амилоида похожи на белки, синтезируемые клетками для защиты от бактерий и одноклеточных грибков. Это натолкнуло его на мысль, что данное вещество может исполнять схожие функции и защищать клетки мозга от болезнетворных организмов.

Ученые проверили эту идею, заразив мозг грызунов смертельными дозами двух микробов – сальмонеллы и грибка из рода Candida, вызывающего молочницу. Как показали опыты, мыши с человеческой версией белка прожили заметно дольше, чем особи из контрольной группы и другие грызуны, у которых был отключен ген, отвечающий за его производство.

Когда ученые изучили то, что происходит в тканях мозга этих грызунов, они совершили неожиданное открытие – оказалось, что бляшки бета-амилоида прицеплялись к микробам и убивали их, защищая клетки мозга от заражения и гибели. Таким образом, есть основания считать, что образование «клубков» этого белка не обязательно является главным механизмом разрушения нейронов при развитии болезни Альцгеймера, и что их удаление лишь повредит мозгу, а не улучшит его работу.

«Возникает интересная теория – возможно, болезнь Альцгеймера развивается из-за того, что мозг считает, что его постоянно атакуют патогены. Конечно, ее проверка потребует дополнительных исследований и изучения того, замешаны ли в этом настоящие или только воображаемые микробы, но уже сегодня можно сказать, что снижение концентрации этого белка, а не полное удаление бляшек, будет оптимальной стратегией по борьбе с этой болезнью», — заключает Мойр.

Болезнь Альцгеймера — это нейродегенеративное заболевание, которое чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. С развитием болезни происходит потеря долговременной памяти, нарушается речь и когнитивные функции. В настоящее время эффективного лекарства от болезни Альцгеймера не существует.