Ученые выяснили, зачем птицы приносят окурки в гнезда
Некоторые птицы научились собирать сигаретные окурки и «украшают» ими гнезда для отпугивания паразитов, заявили ученые в статье, опубликованной в Journal of Avian Biology.
«Мы обнаружили, что вьюрки были более склонны украшать свои гнезда окурками в тех случаях, если в них заводились клещи или другие паразиты, причем они находили и приносили больше окурков в тех случаях, если клещи в их гнезде были живыми, а не мертвыми. Все это указывает на то, что они используют сигареты для того, чтобы «выкурить» клещей из гнезда», — рассказал Константино Гарсия (Constantino Garcia) из Национального автономного университета Мексики в Мехико.
Гарсия и его коллега Монсеррат Суарез-Родригез (Monserrat Suarez-Rodriguez) уже несколько лет наблюдают за поведением чечевиц (небольшие птицы из семейства вьюрковых), а также некоторых других пернатых, которые живут в окрестностях Мехико и других крупных городов.
Для проверки своей теории Гарсия и Суарес-Родригез «вмешались» в жизнь трех дюжин семейств птиц. Дождавшись рождения птенцов, ученые поменяли подстилки в гнездах десяти пар вьюрков, убрав оттуда всех паразитов, добавили новых клещей в «жилища» еще десяти птичьих семейств, а остальным «подбросили» мертвых паразитов.
После этого биологи разбросали окурки и сигареты в районе тех деревьев, где жили птицы, и стали следить за поведением вьюрков.
Наблюдения показали, что присутствие клещей действительно заставляет птиц целенаправленно искать окурки и приносить их в гнездо. В среднем в гнездах с паразитами содержалось примерно на 40% больше ваты из сигаретных фильтров, чем в «чистых», и заметно больше в сравнении с гнездами, где находились мертвые клещи.
Ученые отметили, что птицы хорошо различали выкуренные и целые сигареты и предпочитали собирать только окурки. Это окончательно подтвердило гипотезу Суарез-Родригез и Гарсии, сформулированную еще в 2012 году.
Подобная защита гнезд от паразитов, как отмечают ученые, не проходит бесследно для самих птиц. Никотин не только отпугивает или убивает насекомых, но и повреждает ДНК самих пернатых. Тем не менее, по мнению биологов, плюсов от подобного использования сигарет все же больше, чем минусов.